平面设计师从八九十年代的高级白领到现在普通打工仔！我们不仅要问：“平面设计行业还是朝阳产业吗？”
现在整个广告行业两级分化的趋势十分明显，一边是以奥美为代表的国际4A公司，动辄一个平面稿子3万元的收费；一边是国内众多的小广告公司面对客户对设计费的不认可，艰难的苦苦挣扎在生死线上。
低层的设计业遍布于印刷厂、写真公司、影印社和小工作室。此类设计的目的在于完成制成品，如喷绘写真、外景横幅、DM宣传单页等。
中层的设计是专门的设计公司、广告公司、大型企业的广告部、书籍出版社等，此类设计具有一定的档次，员工都经过专门的培训，有自己的艺术创作的能力。他们以高档画册设计、企业形象画册设计、标志设计、品牌形象设计、广告设计，还具有一定的产品推广及策划能力和经验，另外济南画册制作、手提袋设计印刷、包装设计印刷、高档笔记本、精装记事本也是这类设计公司的主要业务。
与低层的公司相比，这类的公司最明显的特点是：有固定的客户群，有稳定而成熟的员工班子。有较强的设计能力，在行业里有较好的口碑。从员工角度来说，一般要求都是美术相关专业毕业，在公司里有较好的交流氛围，一些公司还提供培训，故整体素质较强。
客户会定期地更新和发布其宣传的内容，而整体风格必须保持一致，故客户公司会指定设计公司甚至指定设计师。在利润方面，与客户所经营业务的利润相比，设计类的费用只占据其很小的一部分，客户不会刻意压低设计费用，而是要取得一个高雅的设计作品，故中层的设计行业目前有一个很广阔的市场和不错的利润。
通常客户公司会把设计的项目直接指定给设计公司，并由设计公司负责完成印刷或外包装。而此类设计的金额是按项目来计算的，客户对于很多设计和制成的概念比较模糊，只求看到满意的作品，不会按照成品的印刷成本来计算，故利润空间比较大。另外一片利润在自发行渠道，如商场的DM广告的派发也由广告公司来完成。
高层设计目前不多，为具有专业设计资质的企业所有，有其独到的设计理念，发表的作品事先具备足够的社会调查，分析和评估。他们的业务范围包含：企业整体视觉形象规划CI /VI设计、广告创意表现、影视广告拍摄制作、产品整体上市宣传推广等广告业务。作品有其内涵和认知度。对于员工，企业有专门的培训，以求其在行业中处于领先的地位。一般都集中在北京、上海、广州几个大城市，其他城市则没有这类公司的身影。
